Heaven Harbor

Entrons maintenant dans le vif du sujet et visitons Heaven Harbor. Si vous n’y êtes jamais venus, il faut d’abord apprendre à vous y repérer. Jetez donc un oeil sur la carte. Heaven Harbor occupe une presqu’île, une avancée rocheuse dans l’océan Pacifique sur la berge nord de la Sio River. La baie formée par l’embouchure de la rivière est protégée de la houle par une série de tombolos, des bancs de sable naturels, et cette protection en fait un cadre idéal pour un site portuaire. La ville s’étend à présent sur les deux rives de la Sio River, mais Heaven Harbor au sens propre ne concerne que la presqu’île. C’est une zone très vallonnée, formée de plusieurs collines naturelles qui forment l’ossature de la cité. Vers l’est, à l’intérieur des terres, le paysage s’évase et s’aplanit, s’ouvrant sur la Grande Vallée, chaque jour plus urbanisée. Plusieurs îles émaillent la côte, les deux plus grandes étant Lucky Island et Santa Esperanza.


                                                                                 

Downtown, c’est le coeur d’Heaven Harbor. La plupart du temps, quand un gars du coin vous parle d’Harbor, il sous-entend Downtown. Elle occupe la rive est de Sio River, tout le sud de la péninsule jusqu’à l’océan. C’est une zone totalement urbanisée, si l’on excepte quelques parcs. Ça vous dit, une petite balade ?

Commençons par City Hall. Après tout, c’est sans doute là que vous débarquerez, dans la magnifique Grand Central Station, l’une des fiertés de la cité. City Hall est le centre des institutions politiques d’Heaven Harbor : c’est donc aussi le centre de la corruption organisée qui dévore la ville de l’intérieur. C’est le quartier des grands bâtiments officiels comme le City Hall lui-même, le palais de justice, le commissariat central ou le Federal Building. On y trouve également l’imposante Public Library et le Saint John’s Hospital, aux larges murs noircis. Independance Park est une vaste zone arborée. Depuis son coin sud, on dispose d’une vue magnifique sur l’océan.

Financial District est le coeur économique et commercial de la ville, là où se dressent les plus grands buildings d’Harbor : le Blaxo Hall, le Roster’s ou le Bergson’s Building. Le cave en visite ne manquera pas de déambuler sur le Strand, la plus célèbre avenue d’Harbor, où s’alignent boutiques et hôtels de luxe, restaurants et théâtres. Tout Financial District est une ode au pognon, à la manière de l’accumuler et à la façon de le claquer avec classe.

Moins connue est Natividad, pourtant le véritable coeur historique de la ville, au style espagnol. C’est un drôle de coin, tiraillé entre les mouvements de préservation des associations historiques et l’afflux de population hispanique paupérisée. On peut y voir la Mission reconstituée, visiter les halles couvertes, l’Hacienda et quelques façades typiques. On peut aussi aller tirer sa crampe dans les bordels les moins chers et les plus sales d’Harbor, dans la Calle de las Putas.

Carnelly Hill est un joli quartier escarpé aux maisons victoriennes vieillottes. L’endroit a longtemps accueilli les émigrants européens, principalement russes et polonais, qui s’entassaient à douze dans une chambre. C’est aujourd’hui un coin à la mode, peuplé d’artistes, d’écrivains, de journalistes... On y baise entre intellos et la came n’est pas ici un vice, mais un art de vivre. La dernière ligne de cable-cars d’Heaven Harbor grimpe le long de Carnelly Hill.

Chinatown est l’un des plus anciens quartiers chinois du pays, un des plus grands aussi. Les restaurants à nouilles et les laveries camouflent les entreprises moins nobles des habitants. Mais vous n’en entendrez pas parler : ici tout est propre et policé. à Chinatown : on lave son linge sale en famille et on se découpe entre chinois sans faire de vagues.

À Little Italy aussi on aime le business en famille. Le coin s’appelle normalement Rocket Point mais vu la concentration de trattorias au mètre carré, plus personne n’emploie ce nom depuis bien longtemps. Comme Chinatown, le coin est pittoresque pour le touriste, tranquille pour le flic pas trop regardant et dangereux pour l’imbécile qui veut jouer à l’affranchi sans recommandation.

Paddy Hill est l’un des quartiers les plus populaires d’Heaven Harbor et il est traditionnellement occupé par la communauté irlandaise. Ici, tous les fils de famille sont flics… ou pompiers s’ils ont mal tourné.

Hook Quarter, le plus vieux quartier anglo d’Heaven Harbor, descend jusqu’à l’océan et se voit prolongé par la Marina. C’est un coin triste et délabré, aux maisons usées et branlantes, qui ne s’est jamais vraiment relevé de l’incendie de 1908. Il abrite une population d’ouvriers pauvres, travailleurs mais misérables.

Remington Heights est le lieu de résidence des riches et des puissants. Sur la jolie colline s’alignent les grandes et belles demeures victoriennes, les pelouses bien tondues et les voitures de prestige. Ici les policiers sont polis et prévenants, mais seulement si vous êtes résident. Le crime n’est pas absent, il est juste mieux caché. Les sages façades camouflent tout ce que l’argent peut offrir de perversions.

University District abrite les prestigieux établissements de savoir d’Heaven Harbor. Les campus sont propres et calmes, les parcs nombreux, l’automne y sent toujours bon. De temps en temps, on y ramasse un jeune en pleine overdose, victime du shoot de trop. Ou bien l’on croise une petite pépée qui paie ses études en écartant les jambes. L’insouciance de la jeunesse…

Aisbury Park abrite le plus important ghetto noir d’Heaven Harbor. Dans ses immeubles de briques rouges noircis de crasse, violence et désespoir menacent chaque jour de faire sauter la marmite. Les jeunes gars du coin ont bien pigé que le rêve américain n’était pas pour eux, ou alors qu’il faudrait le gagner à la pointe d’une lame ou d’un flingue. Aisbury Park reste malgré tout l’endroit le plus swinguant d’Harbor pour qui apprécie le jazz.

Forbidden City : le meilleur pour la fin, l’enclave que l’Amérique entière nous envie. Depuis le Jour des Cendres, c’est le ghetto des non-humains, les cornus. Forbidden City traîne la réputation d’être à la fois le lieu le plus dangereux et le plus couru d’Harbor. Les putes du Red Light District seraient les plus douées de la ville, la came y serait meilleure qu’ailleurs et même le jazz serait plus intense. Le premier bouseux venu de Ploucville veut faire un tour dans la Forbidden City. Il y laisse parfois plus que son portefeuille.



                                                                                                  THE HARBOR
On appelle « The Harbor » toute la côte nord de la ville, ouverte aux vagues du Pacifique. C’est traditionnellement un lieu de promenade et de loisirs, qui possède aussi sa part d’ombre.

La Marina prolonge le Hook Quarter et accueille les navires de plaisance. Endroit étrange, à la fois neuf et vétuste, la Marina est partagée entre des pontons luxueux et de vieux embarcadères de bois pourri où quelque cabanes de pêcheurs n’en finissent plus de s’écrouler. C’est d’ici que partent les ferries qui relient Heaven Harbor à Lucky Island.

Heaven Fairy, le paradis des gosses. Cette fête foraine permanente, construite sur des pontons de bois, ac¬cueille chaque soir et week-end d’été la foule familiale d’Heaven Harbor. Un coin sympa malgré les petites frappes qui rackettent les mômes. L’hiver, alors que les attractions sont fermées, la Heaven Fairy se transforme en ville fantôme, où il ne fait pas bon traîner.

Paradise Beach et Conception Beach sont réputées dangereuses pour les nageurs à cause de leurs eaux froides et des courants qui se révèlent régulièrement fatals aux surfeurs et aux baigneurs imprudents. Un peu plus loin commence la base militaire de Fort Darrow.




                                                                                                   LA SIO RIVER
La Sio River est un fleuve sale et boueux. Des deux côtés de son embouchure s’étalent les usines, l’habitat ouvrier, les piers du port, les entrepôts et les voies de chemin de fer. C’est le coeur industriel d’Harbor, là sont produites les véritables richesses.

Les Piers regroupent les installations portuaires et sont prolongés par le Warehouse District, longue litanie d’entrepôts et de friches. Je vous conseille de vous méfier de tous ceux qui ne fréquentent pas ce quartier pour y travailler. Les Yards sont les chantiers navals d’Heaven Harbor.

Redmond est un grand quartier populaire et ouvrier. Des familles irlandaises, russes, noires et hispaniques s’entassent dans de vieux immeubles décrépis. Depuis peu, on y trouve aussi des cornus.

Les Fields accueillent les industries d’Heaven Harbor. Usines et hangars se succèdent, certains en pleine activité, d’autres abandonnés et pourris par les mauvaises herbes. En plein milieu trône le no man’s land des Strangler Fields et les milliers de carcasses d’avions de guerre qui y sont entreposées.

Ceux qui n’ont plus rien échouent à Hoboland, l’énorme bidonville d’Heaven Harbor, un chancre puant à ciel ouvert. Cabanes de tôles ou de toile, wagons désaffectés et carcasses de bagnoles s’entassent sur les bords de la Sio River



                                                                    THE VALLEY
Les grandes collines de Mulberry et de Partridge séparent Downtown des districts de la Valley. Chaque jour, l’extension moderne d’Heaven Harbor gagne un peu plus de terrain sur les anciennes terres agricoles et les plantations d’agrumes.

Mullberry Hills est le nouveau coin à la mode d’Heaven Harbor. Loin du conformisme de Remington Heights, c’est la colline du fric plaisir, qui se montre et se claque. Le nouveau repaire de ceux qui ont gagné très vite beaucoup d’argent, que ce soit dans le spectacle, les affaires ou le crime. Tout le monde est le bienvenu dans les belles villas de Mullberry Hills.

Partridge Hills est un grand quartier populaire surplombant la ville, aux petites maisons coquettes et aux petits immeubles défraîchis. Les amoureux apprécient la vue panoramique depuis la « Promenade » mais évitent avec soin les réservoirs qui alimentent Heaven Harbor. Depuis la découverte de nombreux cadavres mutilés dans les environs, ils ont une sinistre réputation…

Crescent View bouffe chaque jour un peu plus l’espace de la Valley en alignant ses pavillons pour la classe moyenne. L’explosion quotidienne des constructions fait la fortune des promoteurs qui exproprient les vieux culs-terreux pour lotir les jeunes couples en mal de pavillon. Chaque jour une nouvelle route est tracée, un nouveau lotissement mis en chantier. C’est un mélange bizarre de terrains vagues en travaux, de petites maisons proprettes et de vieilles fermes isolées.

Tortosa Valley a pour l’instant pu préserver ses belles haciendas et ses larges plantations de fruits où s’échinent les travailleurs clandestins. Pour combien de temps ?


                                                                                                  les iles
Deux îles fendent les flots de la baie d’Harbor. Si la première est devenue synonyme de plaisir, la seconde est loin d’être un lieu de villégiature.

Lucky Island est le paradis du jeu, abritant hôtels de luxe et casinos. Sortie de l’esprit malade d’un truand new yorkais, Nat Vernon, construite en grande partie sur les bancs de sable de la baie, l’île est une machine à fric qui tourne tous les jours, 24 heures sur 24.

Santa Esperanza n’est qu’un caillou battu par les vents de la baie. Elle accueille les oiseaux de mer et les criminels : on y a bâti la prison du comté.